Fair Trade Cotton Forum in Parijs

Nadat we het nieuws van FFI over dit evenement ontvingen, dachten we meteen dat dit interessant zou kunnen zijn voor ons bedrijf, Infantium Victoria. Het feit dat het Forum zou plaatsvinden in Dakar, Senegal, was een extra bonus, aangezien ik nog nooit een katoenboerderij had bezocht.

Vanwege veiligheidsproblemen besloot de organisatie het forum om te leiden naar Parijs. Volledig begrijpelijk en een wijze beslissing, aangezien de dag voor het Forum in Ivoorkust een aantal toeristen werd aangevallen.

De dag zelf begon met een ochtendsessie waarin de verschillende problemen en uitdagingen van kleine katoenproducenten in West-Afrika werden besproken, gevolgd door een sessie over de context van Fair Trade en Biologische Fair Trade Katoen.

Gedurende de dag werd duidelijk dat we een gemengde groep waren van boeren, coöperatieve leiders, Europese overheid, Fair Trade International, ontwerpers, producenten en alles daartussenin.

Het meest besproken en bediscussieerde onderwerp was hoe het geweldige fair trade katoen uit West-Afrika op de wereldmarkt te krijgen.

Afrika heeft, in tegenstelling tot India, geen industrie om het te ondersteunen, geen spinnerijen en ververs, noch fabrikanten. Vandaag de dag vindt een groot deel van het fair trade en biologische fair trade katoen de juiste kopers niet, en wordt het verkocht als gewoon katoen met alle prijsconsequenties van dien.

De voordelen van fair trade zijn duidelijk: vrouwen krijgen meer macht, opleidingsniveaus stijgen, gemeenschappen werken onafhankelijk en zorgen zelf voor hun producten. Dit verhoogt het zelfrespect.

Het teeltsysteem voor biologisch katoen is veel gezonder dan de normale katoenteelt, wat de gezondheid van de directe werknemers, maar ook van het milieu, verbetert. De planten worden behandeld met een langetermijnplan en toewijding om een vruchtbare bodem te behouden.

Het katoen is van betere kwaliteit door zorgvuldige selectie van de zaden.

De eenheid en samenwerking in de gemeenschap dragen bij aan de democratie.

In de middag verdeelden we ons in twee workshops, waarbij ik ervoor koos om deel te nemen aan de workshop die samenwerkingsmogelijkheden voor de toekomst identificeerde.

Aangezien fair trade het enige bestaande systeem is waarbij iedereen precies weet hoeveel geld terugvloeit naar de boeren en hoeveel zij hun omstandigheden hebben verbeterd, zouden grote Europese bedrijven moeten overwegen dit label te dragen, omdat het het juiste is om te doen.

Fair trade is alleen actief met betrekking tot katoen in 7 productielanden: Senegal, Mali, Burkina Faso, Benin, India, Egypte en Kirgizië. Fairtrade heeft een duidelijke keuze gemaakt om kleine gemeenschappen te ondersteunen in landen waar de bevolking bescherming nodig heeft tegen grote bedrijven, aangezien hun regering nog niet sterk genoeg is om dit zelf te doen. Zij ondersteunen zowel Fairtrade als Fairtrade Biologisch, aangezien de biologische eisen voor sommige landen op dit moment totaal onbereikbaar zijn.

Gedurende de dag vond ik het vooral interessant dat niemand de moeilijke onderwerpen vermeed: standpunt over kinderarbeid; wat het betekent en hoe ermee om te gaan, het certificeringsproces voor fair trade dat erg traag is, de boeren die volgens fair trade-richtlijnen werken maar hun goederen niet onder het fair trade-label verkocht krijgen.

Deze werden openlijk besproken en geëvalueerd, waarbij actief werd gezocht naar verbetering en verandering.

Een van de gespannen onderwerpen die werden bediscussieerd, was kinderarbeid.>

In het verleden zou Fair trade onmiddellijk elke boerderij elimineren waar ze kinderen op het land zagen. Maar het is niet zo zwart-wit.

Kinderen moeten naar school kunnen gaan, onderwijs krijgen. Maar in een boerengezin is een deel van de opvoeding ook leren het land te lezen, de seizoenen te begrijpen en de levenscyclus van het gewas. Je kunt kinderen niet zomaar allemaal van de velden verbannen. Tijdens de zomervakantie en na schooltijd is lichte hulp, net als in elke samenleving en familie, onderdeel van de opvoeding. Er worden experimenten uitgevoerd in gemeenschappen waar het dorp samen zorgt voor het welzijn en de opvoeding van het kind. En grenzen worden gesteld en verkend.

We werden uitgenodigd voor een geweldige Afrikaanse lunch in het Afrikaanse Instituut en een cocktail na de dag van zware discussies en brainstorms.

Fair trade kopen is een verkooppraatje, het geeft consumenten een beter gevoel over hun aankoop. Maar het is ook het juiste om te doen.

Wij van Infantium Victoria zijn gesprekken begonnen om te zien hoe we kunnen bijdragen